Qué es la aerotermia y cómo funciona: guía para propietarios
Qué es la aerotermia
La aerotermia es una tecnología de climatización que capta el calor que ya existe en el aire exterior, incluso en invierno, y lo concentra para calentar la vivienda, producir agua caliente sanitaria o, funcionando al revés, refrescar la casa en verano. El aparato que hace ese trabajo es una bomba de calor: no quema nada, así que no genera una llama ni necesita chimenea.
La idea puede sonar a magia, pero es la misma física que usa un frigorífico, solo que en sentido contrario. Un frigorífico saca el calor de su interior y lo expulsa por detrás; una bomba de calor aerotérmica saca el calor del aire de fuera y lo mete dentro de casa. Por eso sigue funcionando incluso con temperaturas bajo cero: a esas temperaturas el aire todavía contiene energía térmica aprovechable, solo hace falta un sistema capaz de concentrarla.
La aerotermia no es una fuente de energía en el sentido de un combustible, sino una forma de aprovechar una que ya está disponible en el entorno. La Directiva (UE) 2018/2001 relativa al fomento de las energías renovables incluye explícitamente la energía ambiente captada por aerotermia e hidrotermia dentro de las fuentes renovables, junto a la geotermia. Esto tiene consecuencias prácticas: es uno de los motivos por los que la aerotermia entra en las deducciones fiscales por eficiencia energética y en buena parte de las ayudas autonómicas (lo vemos en detalle en nuestra guía de ayudas para aerotermia).
Cómo funciona la aerotermia
Todo ocurre dentro de un circuito cerrado por el que circula un líquido refrigerante. Ese líquido pasa por cuatro fases una y otra vez, cambiando de estado y de presión en cada una, hasta que el termostato deja de pedir calor.
La unidad exterior es donde ocurren la evaporación y la compresión; la interior, donde ocurre la condensación que calienta tu casa o el agua del depósito. En una bomba de calor aire-agua, ese calor pasa a un circuito de agua que alimenta radiadores o suelo radiante; en una aire-aire, pasa directamente al aire que se reparte por la vivienda (lo vemos con detalle en el apartado siguiente).
Tipos de aerotermia: aire-agua y aire-aire
No toda la aerotermia es igual. La diferencia está en qué hace la unidad interior con el calor que capta la exterior: calentar agua o calentar aire directamente.
| Aire-agua | Aire-aire | |
|---|---|---|
| Qué climatiza | Calefacción y, en modo reversible, refrigeración | Calefacción y refrigeración |
| Produce agua caliente sanitaria | Sí, con depósito acumulador | No |
| Cómo reparte el calor | Circuito de agua a radiadores, suelo radiante o fancoils | Conductos de aire o unidades tipo split |
| Instalación | Más obra si no hay circuito de agua previo | Más sencilla y rápida, similar a un aire acondicionado |
| Vivienda típica | Unifamiliar o reforma integral que sustituye una caldera | Piso o vivienda sin calefacción central previa |
Si lo que buscas es sustituir una caldera de gas o gasóleo y mantener radiadores o suelo radiante, la opción es aire-agua: es la que tratamos en el resto de esta guía y en la página de precios de aerotermia. Si lo que necesitas es climatizar un piso sin instalación de agua previa, lo habitual es un sistema aire-aire tipo split, que explicamos en detalle en aerotermia en un piso. Hay un tercer uso, el termo aerotérmico, que solo produce agua caliente sanitaria: lo cubrimos aparte en su propia guía.
COP y SCOP: cómo saber si un equipo es realmente eficiente
El COP (coeficiente de rendimiento) te dice cuánta energía térmica entrega la bomba de calor por cada kWh eléctrico que consume. Un COP de 4 significa que, por cada 1 kWh de electricidad, el equipo entrega 4 kWh de calor: el resto no sale de la factura de la luz, sale del aire exterior. Es la razón por la que la aerotermia puede calentar una casa gastando bastante menos que una resistencia eléctrica, que como mucho entrega 1 kWh de calor por cada 1 kWh consumido.
El problema del COP es que se mide en un punto concreto, con una temperatura exterior e interior fijas de laboratorio. Para saber qué vas a pagar de verdad en un año, el dato que importa es el SCOP (coeficiente de rendimiento estacional), que promedia el rendimiento del equipo a lo largo de toda la temporada de calefacción, con sus días fríos, sus arranques y sus paradas. Dos equipos con el mismo COP pueden tener un SCOP muy distinto.
El SCOP tampoco es un número fijo: cambia según la zona climática donde instales el equipo y según la temperatura a la que trabajen tus emisores. Un suelo radiante, que funciona a baja temperatura, permite un SCOP más alto que unos radiadores convencionales que necesitan agua más caliente; lo explicamos con ejemplos en nuestra guía de aerotermia con suelo radiante. A la hora de comparar presupuestos, pide siempre el SCOP de la ficha técnica para tu zona climática, no solo el COP del folleto.
Ventajas y desventajas de la aerotermia
A favor:
- Puede reducir hasta un 65% el gasto en calefacción frente a una caldera de gas, según los datos de Selectra, porque la mayor parte del calor sale del aire, no de la factura.
- Un mismo equipo puede dar calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria.
- No quema combustible dentro de la vivienda: no hay llama, ni necesidad de chimenea, ni riesgo de intoxicación por monóxido de carbono.
- Entra en las deducciones fiscales por eficiencia energética y en buena parte de las ayudas autonómicas, al estar reconocida como energía renovable.
En contra:
- La inversión inicial es más alta que la de una caldera equivalente, aunque las ayudas y el ahorro posterior la compensan en varios años.
- La unidad exterior hace ruido, poco pero constante, y hay que ubicarla pensando en los vecinos.
- Con radiadores convencionales de alta temperatura, el rendimiento baja; rinde mejor con suelo radiante o radiadores de baja temperatura.
- En obra o reforma, puede exigir cambios en la instalación si no hay circuito de agua o si la potencia eléctrica contratada se queda corta.
Entramos en cada uno de estos puntos, con cifras y casos concretos, en nuestra guía de ventajas y desventajas de la aerotermia.
Para qué tipos de vivienda es adecuada la aerotermia
- Unifamiliar con caldera de gas o gasóleo: es el caso donde más sentido tiene. Hay espacio para la unidad exterior, suele haber margen para ampliar la potencia eléctrica contratada y, si tiene o va a tener suelo radiante, el rendimiento es el mejor posible.
- Piso: es viable, pero con matices: la comunidad debe autorizar la unidad exterior, hay que buscarle un sitio donde el ruido no moleste y, sin circuito de agua previo, lo más común es optar por un sistema aire-aire. Lo tratamos a fondo en aerotermia en un piso.
- Obra nueva: es donde el sistema rinde a su máximo nivel, porque se puede diseñar el suelo radiante y el aislamiento pensando en la aerotermia desde el principio, sin las limitaciones de una instalación existente.
- Reforma con radiadores que se van a mantener: sigue siendo una opción, usando aerotermia de alta temperatura, aunque con un rendimiento algo menor que con suelo radiante. Lo explicamos en aerotermia con radiadores.
En cualquiera de los casos, el aislamiento de la vivienda pesa tanto como el equipo que elijas: una casa mal aislada necesita una bomba de calor más grande y gasta más, sea cual sea el COP de la etiqueta.
Preguntas frecuentes sobre la aerotermia
¿La aerotermia funciona con mucho frío? Sí. Los equipos actuales siguen captando calor del aire con temperaturas bajo cero; lo que baja con el frío es el rendimiento (el SCOP), no la capacidad de calentar. La mayoría de los equipos domésticos funcionan hasta los -20 °C, y algunos modelos específicos para clima frío, como el LG Therma V, están documentados hasta los -25 °C.
¿Hace mucho ruido la unidad exterior? Menos de lo que mucha gente cree, pero no es silenciosa: la unidad exterior suele moverse entre 45 y 65 dB según el modelo y la potencia, mientras que la interior es bastante más silenciosa, entre 18 y 30 dB. El problema casi siempre es la ubicación, no el ruido en sí; lo tratamos en nuestra guía de ruido de la aerotermia.
¿Necesito cambiar los radiadores? No siempre. Con aerotermia de alta temperatura puedes mantener muchos radiadores convencionales, aunque el rendimiento mejora si pasas a radiadores de baja temperatura o suelo radiante. Depende del caso; lo explicamos en aerotermia con radiadores.
¿Compensa frente a una caldera de gas? En la mayoría de los casos sí, sobre todo a medio plazo, pero depende del precio de la luz y el gas en tu zona, del aislamiento de la casa y de las ayudas a las que puedas acceder. Hacemos el cálculo completo, con cifras, en aerotermia frente a caldera de gas.
¿Cuánto dura la instalación? Si solo sustituyes la caldera aprovechando los radiadores existentes, entre 2 y 3 días; con depósito de ACS o algún emisor nuevo, de 2 a 5 días. Si hay que levantar el pavimento para colocar suelo radiante, la obra se alarga a una o dos semanas, según los plazos que manejan instaladores consultados por Selectra.
Estos rangos son generales. Si quieres una cifra ajustada a tu caso (metros cuadrados, sistema actual y provincia), usa nuestra calculadora de ahorro con aerotermia en lugar de guiarte solo por valores medios.
Fuentes y revisión
Fuentes: Directiva (UE) 2018/2001 del Parlamento Europeo y del Consejo, relativa al fomento del uso de energía procedente de fuentes renovables (clasificación de la aerotermia e hidrotermia como energía ambiente renovable); Guía IDAE-AFEC 025 «La bomba de calor en la rehabilitación energética de edificios» (IDAE, septiembre de 2023); Selectra, instalación de aerotermia en vivienda unifamiliar y Selectra, precio y ahorro de la aerotermia; Habitissimo, cómo reducir el ruido de la aerotermia; LG, aspectos a tener en cuenta al instalar una bomba de calor. Todas consultadas el 30/10/2026.
Autor: Redacción aerotermiafacil.com. Revisado por: Alexander Última actualización: 30-10-2026.